Pasen 2023

Gisteren was het Pasen. We zijn "ontdoopt", wat op zich al genoeg zegt over wat we van pasen vinden... Het is een dag als een ander voor ons. Maar aangezien we in Londen waren en daar veel gesloten is met Pasen, hadden we op voorhand al nagedacht over wat we zouden gaan doen. Johan moest immers pas om 17 uur gaan feesten op de laatste dag van het laatste London International Ska Festival.

We hadden'm al enkele jaren op ons to-do-list staan voor als-we-nog-eens-in-Londen-waren-en-eens-niet-wisten-wat-doen : de Neasden tempel of Shri Swaminarayan Mandir, zoals hij officieel heet. Het is een hindoeïstische tempel.

We hadden nog nooit een hindoeistische tempel bezocht. Die geloofsovertuiging komt vanuit India, en daar zijn we nog niet geweest. In China waren het boeddhisten of taoïsten en verder waren de godsdiensten in de landen die we bezochten steeds één of andere vorm van christelijke godsdienst, islam of jodendom.

Dat hindoeïsme is niet gemakkelijk, zeg... Er zijn heel veel goden en figuren die er belangrijke rollen in spelen, allerlei ceremonies, rituelen enz. enz. In een ruimte in de tempel werd alles uitgelegd, maar dat was vééééél informatie.

Op een website had Ine gelezen dat er in de voormiddag bepaalde ceremonies waren. Ine had opgezocht wát voor ceremonies het waren, maar was dat niet te weten gekomen... Toen we in de tempel waren werd een en ander duidelijk : één zo'n ceremonie was niet te zien door het publiek. Hierbij kregen de vele goden, die er in de vorm van beelden staan, achter gesloten deuren, te eten... ja, inderdaad dat is raar, maar ja, dat is wat de hindoes geloven en de priesters doen, net als die beelden helpen met opstaan, terug gaan slapen en dergelijke. Enfin, we dachten al dat we pech hadden, dat we die godenbeelden niet te zien gingen krijgen... maar aangezien we nog in die tempel rondliepen, werden we geroepen om terug naar die zaal met de goden te gaan: er startte een ceremonie! 

Blijkbaar hadden die goden hun buikjes goed rond gegeten en konden ze het publiek, in hoofdzaak hindoes en wat Engelse toeristen en wij, ontvangen. En zo maakten we de "Arti ceremonie van het licht" mee! Op de grond zittend werd er moet kaarsen en wierook gezwaaid, er werd gezongen en geklapt. Nadien gingen ze rond met een schaal met wierook waar mensen de rook van naar zich toe 'zwaaiden'... en velen ook geld op die schaal achterlieten ('t is altijd van't zelfde, die godsdiensten!). Nadien mochten eerst de mannen en pas nadien de vrouwen, we moetsen ook gescheiden op de grond gaan zitten, voorbij al die beelden lopen... en bidden, geld of speciale voedselmaandjes offeren. Wij hebben vooral gekeken naar hoe die godenbeelden er uit zagen en welke attributen of dieren ze bij zich hadden staan. Zoals goden dat betaamt, zaten ze natuurlijk onder gigantische gouden constructies.

De Abhishek ceremonie maakten we ook mee. We zagen het wel niet uitgevoerd worden door de priesters, maar door families. Hierbij staat een gouden goden beeldje in een soort grote marmeren kom, een beetje fonteinachtig. Het water komt echter niet vanuit een leiding, maar wordt door de hindoes over het hoofd van het godenbeeldje gegoten met speciale gouden gietertjes. Blijkbaar was het best iets 'groots' om te mogen doen.

De rest van de tempel bestaat, net als aan de buitenkant, uit witte steen en marmer die erg fijn is uitgewerkt met allerlei taferelen en ook hier staan al die goden en personages ook weer veelvuldig afgebeeld. Het was wel echt eens interessant om mee te maken.

Omdat Johan nog voor avondetenstijd al aan het feesten 'moest' zijn, aten we al na ons tempelbezoek. We gingen hiervoor naar het restaurant dat bij de tempel hoort... en jaaaaa, dat was de lekkerste Indische maaltijd die we al gehad hebben!

Nadien namen we nog bus en metro naar de wijk Shoreditch. De wijk ligt in het oosten van Londen en is bekend voor de "street art"... Er zaten weer echte pareltjes bij!