Tigray

In oktober 2017 reisden we door Ethiopië. In de regio Tigray bezochten we de steden Mek'ele en Aksum (blogberichten). 

Het blijft er blijkbaar onrustig en het gaat er hevig aan toe...

Zondagmiddag lazen we het volgende op DeMorgen.be:

"‘Alles is weer normaal’, zegt Ethiopische regering. Maar uit Tigray komen steeds gruwelijker verhalen
De Ethiopische regering bezwoer stafmedewerkers van de nieuwe Amerikaanse president Joe Biden dat alles in orde is. Dat staat haaks op wat de leider van de Tigreeërs, Debretsion Gebremichael, zaterdagavond heeft gezegd. De gevluchte Gebremichael liet voor het eerst in drie maanden weer van zich horen en heeft de internationale gemeenschap opgeroepen de “genocide en andere misdaden door strijdkrachten, waaronder die van Eritrea” te onderzoeken. Volgens Gebremichael maken zij zich op grote schaal schuldig aan moord, verkrachting, marteling en uithongering. 

Wat in november zogenaamd begon als een gerichte actie van de regering van premier Abiy Ahmed tegen het opstandige bestuur van Tigray, komt neer op een wrede geweldscampagne waarvan de 6 miljoen inwoners van de regio massaal het slachtoffer lijken te worden. Ondanks de voortdurende blokkade van communicatielijnen komen steeds meer berichten naar buiten over verwoeste gewassen, stukgeschoten ziekenhuizen en leeggeroofde banken. Hulpverleners, die het getroffen gebied amper in mogen, schatten dat 4,5 miljoen mensen in Tigray dringend hulp nodig hebben...

Abiy lijkt gemene zaak te hebben gemaakt met de dictatoriale president van Eritrea Isaias Afewerki, wat pijnlijk is voor de internationale gemeenschap. In 2019 kreeg Abiy nog de Nobelprijs voor de Vrede omdat hij samen met zijn collega het oude grensdispuut zou hebben opgelost. Nu lijkt het erop dat de twee leiders met hun toenadering de basis legden voor hun aanval tegen Tigray...

Zorgwekkend zijn ook de aanwijzingen dat de Eritrese soldaten het gemunt hebben op Eritreeërs die ooit als vluchteling naar Tigray zijn gekomen. Uit satellietbeelden blijkt dat twee van de vier opvangkampen voor Eritreeërs in de as zijn gelegd. Duizenden vluchtelingen zouden terug naar Eritrea zijn gedwongen, waar een deel van hen ooit was vertrokken om te ontkomen aan de erbarmelijke economische omstandigheden en de repressie. Het terugsturen van vluchtelingen naar een plek waar ze gevaar lopen, is een schending van het internationale recht.

Pogingen van de internationale gemeenschap om Ethiopië en Eritrea zover te krijgen dat ze de gewelddadigheden staken, zijn tot nu toe vruchteloos gebleken. Premier Abiy en president Afewerki lijken eerst korte metten te willen maken met de leiders van Tigray."

Verder in het artikel:
"Erfgoeddeskundigen maken zich grote zorgen over de effecten van de oorlog op de eeuwenoude kerken en kloosters in Tigray, een regio met een rijke, orthodox-christelijke (koptische) traditie. Berichten uit Tigray duiden erop dat prominente historische locaties het toneel zijn van gewelddadigheden en vernielingen en dat manuscripten worden gestolen...

In Tigray bevindt zich volgens de lokale bevolking de Ark des Verbonds, de houten draagkist met daarin de stenen tafelen met de Tien Geboden. De Ark zou bijna 1.500 jaar geleden zijn meegebracht door Menelik, de zoon van de koningin van Sheba en koning Salomo van Israël. Hoewel de aanwezigheid van de Ark nooit werkelijk is bewezen, hechten orthodoxe christenen veel belang aan het verhaal en aan de kathedraal van de Heilige Maria van Zion in Aksum, waar de Ark zou staan. Op deze vermaarde plek – die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat – zou recent een massamoord hebben plaatsgevonden. Ook is melding gemaakt van een overval op Debre Damo, een beroemd kloosten van vijftien eeuwen oud ten oosten van Aksum."