2 Antwerpse musea

We vonden het eigenlijk schandalig van onszelf dat we nog steeds geen gebruik gemaakt hadden van de gratis treinritten, de "Hello Belgium Railpass", die we kregen van de overheid vanwege de eerste lockdownperiode... dus namen we gisteren nog eens de trein!

We vertrokken thuis om half 9, met de auto, en treinden van Hasselt van Antwerpen... 

Ja, want vanuit Genk, het voor ons dichtstbijzijnde treinstation (op een kleine 20 km van thuis), waren we véél langer onderweg naar Antwerpen (over Brussel of met lang wachten in... Hasselt)... Noordoost-Limburg is toch echt slecht voorzien van openbaar vervoer p*tverd*mme! Echt triestig, hoor!

Rond half 11 waren we in Antwerpen Centraal en wandelden we, een half uurtje, (door een beetje regen en heel veel wind van storm Bella) naar de Schelde, naar het Bonapartedok en Willemdok. Tussen die twee dokken ligt namelijk het "Museum aan de Stroom", of kort "het MAS" (foto links).

De vaste collectie van het MAS interesseert ons niet zo heel veel, maar omwille van het nog eens maken van een cultureel uitstapje, uit nieuwsgierigheid, maar toch vooral om hun tijdelijke tentoonstelling "100 x Congo" reserveerden we er voor binnenkomst om half 12.

We startten ons bezoek meteen met "100 x Congo". Hier werd enerzijds informatie gegeven over hoe er in Antwerpen ten tijde van de kolonisatie met de Congolezen en hun (kunst-)voorwerpen werd omgegaan en anderzijds werden er 100 (en een beetje meer) stukken uit Onafhankelijke Congostaat en Belgisch-Congo tentoongesteld die in eigendom zijn van de stad Antwerpen... 

...vele van die stukken zijn indertijd gestolen uit Congo Vrijstaat en Belgisch-Congo. Steeds vaker worden deze (kunst-)stukken teruggeëist, en niet alleen door Congolezen, maar door vele wetenschappers en staatshoofden uit heel Afrika... Goede zaak ook! Die kolonisten en Europese handelaars roofden er, zonder pardon want zij waren oppermachtig blank, waardevolle en minder waardevolle voorwerpen en kunststukken die een belangrijke rol spelen in de geschiedenis en cultuur van de Afrikanen... om vervolgens veel geld aan te verdienen... en op een kast of in een stoffige hoek terecht te komen...

De tijdelijke tentoonstelling "100 x Congo" vonden we erg interessant... We brachten er dan ook heel wat tijd in door... zelfs langer dan de 90 minuten die het hele museumbezoek, aldus de website, zou duren. We liepen ook nog door enkele andere verdiepingen van het MAS, steeds met een ander thema, maar zoals verwacht, vonden we die toch niet zo heel interessant. Er wordt de geschiedenis van de haven, getoond, de grote feesten in Antwerpen van toen en nu, de riten over leven en dood in de verschillende godsdiensten, de voedselketen in Antwerpen en nog enkele thema's die wij niet bezochten (meer info). Op de tiende etage is een panoramaterras met uitzicht op een gedeelte van de haven en de oude stad. Door storm Bella was dat terras gisteren afgesloten.

Rond 14u verlieten we het MAS omdat we voor 14u30 kaartjes hadden voor het volgende museum... en we ook nog onze meegebrachte sandwichen moesten eten... "fijn" buiten in de harde wind, zonder bankje, gelukkig onder een afdak...

Het volgende museum dat we gingen bezoeken, ligt op zo'n 10 minuten wandelen van het MAS, aan de Rijnkaai op "Het Eilandje", het "Red Star Line Museum" (foto rechts).

Het "Red Star Line Museum" vertelt, op de oorspronkelijke locatie, het verhaal van rederij Red Star Line die van 1873 tot 1935 passagiers en goederen vervoerden tussen Antwerpen en New York en Philadelphia. De rederij had blijkbaar ook graag olieproducten vervoerd, maar de combinatie passagiers en olie vonden de Amerikanen maar niks.

In het museum kreeg je het verhaal over wie er vooral reisden met de Red Star Line, over de drie verschillende klassen van reizen en hoe alles voor vertrek geregeld werd. Het waren voornamelijk Oost-Europeanen die er, als landverhuizers vanwege ernstige armoede of om godsdienstige/politieke reden vluchtten, gebruik van maakten. Omdat in die regio's bij de arme bevolking blijkbaar nogal wat besmettelijke ziekten en parasieten voorkwamen als geslachtsziekten, luizen, trachoom, cholera ed. werden de derde klas passagiers voor vertrek ontsmet: ze moesten één uur douchen, hun kleren en hun bagage werden gestoomd om te ontsmetten en ze werden onderworpen aan een vrij volledig medisch onderzoek... anders, als er zieken Amerika in wilden, werden ze op kosten van de rederij terug naar Europa gestuurd... en een epidemie-uitbraak tijdens de duur van de boottocht (11 dagen) wilden de rederij ook kost wat kost vermijden natuurlijk. In de stad Antwerpen waren verschillende logementshuizen en hotels voor de passagiers. Er was een verschil in overnachtingsplaatsen van voor en na de ontsmetting (veel meer info: HIER)... We waren bijzonder verrast en verheugd dat er ook aandacht aan het vluchtelingenthema van vandaag én doorheen de hele geschiedenis van de mensheid geschonken werd! De vluchtelingen die er nu zijn, zijn er in feite altijd geweest, alleen veranderen in de loop der tijd steeds de nationaliteiten, maar de redenen blijven armoede en oorlog/verdrukking. 

We vonden het "Red Star Line Museum" érg interessant! en ook hier hadden we veel meer tijd nodig dan de 90 minuten die de website beloofde... We liepen er meer dan twee uur rond... en dan hadden we hier géén tickets voor de tijdelijke expo ("Destination Sweetheart" over liefde, liefdesbrieven ed.) gekocht vanwege, voor ons, totaal oninteressant.

Om half 6 namen we in Antwerpen Centraal de trein terug naar Hasselt... en tegen dat we thuis waren (we waren wel ook langs de frituur gepasseerd) was het al zo'n 19u45... en lange dag dus...

maar we genoten van de uitstap!